【台灣醒報記者李昀澔台北報導】台灣團隊與加拿大多倫多大學合作的「恐龍胚胎學」研究，將在19日刊登於《自然》期刊年度影像專集。學術界首屈一指的《自然》期刊，在每年年終時，會挑選該年度最具代表性的11至12張照片，集結成年度影像精選。由中興大學榮譽教授黃大一領導的研究團隊，於今年4月以恐龍胚胎學研究榮登《自然》封面，現在更進一步獲選為年度最優秀影像之一。
學術研究必須具有高度跨領域特性，並對大眾帶來重要影響，才能收錄於《自然》期刊；從每期20餘篇頂尖論文中脫穎而出登上封面，更屬難得。由於《自然》以周刊型式發行，名列年度精選影像幾乎是學術界最高榮譽之一。2012年精選影像包括美國太空總署「好奇號」登陸火星表面、奧地利選手挑戰39公里高空「超音速」跳傘瞬間，都是極具科學代表性及藝術價值的年度「驚鴻一瞥」。
黃大一與中央大學教授張榮森、成功大學教授謝達斌、成大博士後研究員彭信榮，以及國家同步輻射研究中心江正誠等5人同登《自然》期刊，是國內學界史無前例的創舉。該研究的「主角」，是來自中國大陸雲南祿豐的恐龍胚胎標本，經同位素定年後確認為1.95億年前的化石，是世界上現存最古老的恐龍胚胎，標本中也包括最古老的恐龍蛋殼。
由於恐龍胚胎化石得之不易，且單一出土地點多半數量稀少，研究者僅能瞭解化石形成「當下」的胚胎發育狀態，無法窺知恐龍出生前的發育過程。黃大一等人在雲南當地發現20幾隻「祿豐龍」胚胎，發育時期各不相同，因而拼湊出恐龍發育全貌，建立全球第1套恐龍胚胎學系統，更透過不同胚胎期大腿骨的變化發現，小恐龍也會在蛋裡「動來動去」，是目前最古老的蛋內運動證據。
台灣團隊對該研究的貢獻，主要是運用「紅外線光譜造影系統」，在祿豐龍胚胎骨骼中，發現有機物殘留。計畫主持人之一的多倫多大學教授羅伯賴茲表示，該殘留物質很可能是骨骼組織主要成分之一的膠原蛋白纖維，比過去所發現含有類似有機殘留物的化石，在年代上早了1億年。
「很多人認為恐龍相關的基礎科學研究，距離生活太遙遠，殊不知基礎科學才是應用的根本。」黃大一解釋，許多食物浪費都是保存不易造成，一旦解開有機物質「長久保存」的奧秘，或許就能發展保存營養物質的新方法。相同的理論或許也能解釋，由古代脊椎動物骨骼化石製成的中藥材「青化龍骨」，係因有機物隨著年份分解比例不同，而造成療效差異。
