化石狂人誌

ScienceDaily原文在此

電子雜誌《PLoSONE》論文在此：化石圖很多喔

海洋最可怕的掠食者之一、滄龍科的板踝龍，生活在8千5百萬年前的白堊紀，以前咸認為牠們的游動方式類似鰻魚。滄龍類的外表有點像蜥蜴，以其兇惡的特性而聞名。（圖片來源：Stephanie Abramowciz繪製，自然史博物館恐龍館）

ScienceDaily (Aug. 10, 2010)
　　海洋最可怕的掠食者之一、滄龍科的板踝龍（Platecarpus），生 活在8千5百萬年前的白堊紀，以前咸認為牠們的游動方式類似鰻魚。但是，這個理論被重新檢視，8/10在電子雜誌《PLoSONE》刊登的文章中，一支國 際研究團隊從動物形態學、身體構造方面考量，以洛杉磯自然史博物館的館藏標本為研究對象，發表新的看法。
　　論文由一群學者共同撰寫：瑞典隆德大學的Johan Lindgren、加拿大亞伯達大學的Michael W. Caldwell、洛杉磯自然史博物館恐龍館館長Luis M. Chiappe等。
　 　這件滄龍標本是1969年在堪薩斯州發現，不久後即由自然史博物館收藏。標本包括4塊石板，這些拼湊成大約20英尺長的標本。Chiappe博士統籌這 項研究計劃中的化石清修工作，召集文獻研究的團隊。「這是最特別的幾件化石之一，在恐龍之謎中十分具有號召力。」Chiappe博士表示，他也是博物館的 恐龍館館長，佔地15000平方英尺的恐龍館即將於2011年開幕。

比例尺是50cm

同時，這件化石將於博物館的恐龍研究室進行臨時展示，這座研究室位於博物館二樓，古生物學家在這裡清理、整理化石，以讓大眾清清楚楚觀賞這些收藏品。
　　根據發表論文的主要作者Lindgren博士表示，「這件化石是現存化石中保存最好的滄龍。」從它保留的部分身體輪廓痕跡來看，可以推斷其皮膚顏色、斑紋，外型比例，向下彎曲的尾巴以及胃裡的內容物（魚）。
　　藉由這件標本，科學家們論證板踝龍具有流線型的身型，以及新月型的尾鰭，而這些重要特徵在滄龍的進化早期就逐漸演變而成了。注意到這高度專門化的尾鰭，新研究主張滄龍遠比之前所認為的擅泳，牠們的游泳方式比較偏似鯊魚而非鰻魚。
　 　這些發現強調，為了適應水中的生存環境，中生代的海生爬蟲類快速進化，並且變化形成數種族群，就像今日的鯨魚一樣。Chiappe博士表示：「這件化石 顯示進化的過程，不同族群生物為了適應類似環境的生活，反覆地發展出成功的設計。這點再度讓人注意到，新發現很有可能挑戰或推翻以前對恐龍與同時代動物的 既定說法。」
　　「這件保存完善的標本可以證明，泳姿像鯊魚的滄龍比我們先前所想的提早幾百萬年出現，」加州柏克萊大學的古生物學家Kevin Padian博士說道。他並沒有參與論文的發表。「對於致力於教育大眾的博物館而言，館長與組員的積極研究是博物館運作最重要的部分，這次的研究是最佳例證。」