化石狂人誌

中國時報【白德華╱台北報導】

還記得電影《阿凡達》潘朵拉星球的那隻飛行翼獸伊卡蘭嗎？《新華社》引述最新研究顯示，伊卡蘭模樣的翼龍，過去真的存活過，地點就在中國。

據報導，中科院古脊椎動物與古人類研究所12日表示，該所研究員汪筱林領導的研究團隊，在大陸遼西建昌和淩源距今約1.2億年前的熱河生物群中，發現一類新的翼龍類─阿凡達伊卡蘭翼龍。這種翼龍經全像復原後，其頭部與《阿凡達》中潘朵拉星球的飛行翼獸伊卡蘭頭部極其相似，並因此得名。這一研究，已線上發表在最新《自然》子刊《科學報告》上。

汪筱林說：「我們在遼西地區相距20多公里的兩個化石地方發現了兩件標本，一件保存了完整的頭骨和下頜，以及部分身體骨骼。另一件保存了完整的頭骨、下顎和部分頸椎。」他們分析認為，這兩件標本有類似結構，應該屬於同一屬種。

在電影《阿凡達》中，被納美人作為坐騎駕馭空中飛行的翼獸─伊卡蘭和魅影，給人們留下深刻印象。這些被電影製作者創造出來的大型飛行動物，很大程度上是參考了已滅絕的飛行爬行動物─翼龍，可說是翼龍和鳥類等飛行脊椎動物的混合體。

「這次新發現的翼龍，比電影中的伊卡蘭小很多，它的翼展僅1.5公尺左右，而伊卡蘭的翼展可達12公尺，與地球上已知最大的翼龍相當」，汪筱林說。

這類白堊紀翼龍是新屬種，頭骨頂部平直，下頜腹側發育一奇特刀片狀半圓形骨質脊及鋒利的牙齒，這些都與「伊卡蘭」極為神似。