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（法新社約翰尼斯堡11日電） 科學家說，1億9700萬年前橫行地球的新物種恐龍，其化石今天在南非出土，這種恐龍可能是體型巨大雷龍的祖先。
被稱做「地球之爪」的這種恐龍，身長約7公尺，牠的化石在南非中部自由邦省（Free State）出土，發現者是約翰尼斯堡維玆瓦特斯蘭大學（Witswatersrand）一群研究生。
主導這項任務的科學家葉茨（Adam Yates）說：「我們知道有可能在這些骨片岩層中發現一些化石，不過沒想到這麼大量。」
他說，地球之爪的後裔似乎是大型的蜥腳龍。蜥腳龍是地球史上體型最大的脊椎生物。
葉茨說，今天發現的化石，只是一隻小恐龍的一部分，「肋骨和肩胛骨部份的生長輪顯示，這隻恐龍還沒發育完全，大概還不到10歲，就死在河邊或溪邊。」
他說，地球之爪為草食性，嘴巴寬闊，背部強有力，爪子約5公分長，行走時可能只用兩隻腳，不過也能用四隻腳。（譯者：中央社李威翰）
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