來自奧克拉荷馬的化石蝦與某種現生蝦
最古老"蝦味先"
ScienceDaily （2010.11.10）
美國肯特州立大學地質學系名譽教授Rodney Feldmann與副教授Carrie Schweitzer，發表的論文中提及迄今最古老的蝦化石。這件3億6千萬年前的蝦化石於奧克拉荷馬發現。化石上即使是肌肉仍保持良好。他們的研究成果刊登在甲殼生物期刊（Journal of Crustacean Biology）。
「先前記錄中最古老的蝦化石是發現於馬達加斯加，」Feldmann表示。「這尾蝦比較"年輕"，年代太約只有2億4千5百萬年前，奧克拉荷馬的蝦化石比它還古老，還早了1億多年。」
這尾化石蝦大約7.6公分長，是由研究伙伴、美國俄亥俄大學的古生物學教授Royal Mapes以及他的學生所發現。 Feldmann與Schweitzer二位學者以他的姓氏命名這種新物種為Aciculopoda mapesi。
這件化石也是最古老的二種十足綱（甲殼綱）動物之一，十足綱包括蝦、蟹與龍蝦等。另一種十足綱動物是Palaeopalaemon newberryi，年代相近，發現於俄亥俄州與愛荷華州等地。「奧克拉荷馬所發現的蝦化石很可能地球最古老的十足綱動物。」Feldmann解釋。
這件化石是解開十足綱動物進化軌跡的重要關鍵，然而，還需要更多佐證。「這兩種動物的共同祖先應該出現在古勞倫西亞大陸的岩層中，」Schweitzer表示。「如今，這些岩層主要位於北美洲與格陵蘭，而誰能找到它們呢？也許眾多的業餘化石收藏家會伸出援手，他們常常慷慨地捐贈標本給科學家。」
這件化石不只是因為年代古老而受矚目，它的保存狀況更令人嘖嘖稱奇。這件標本中，蝦尾部分的肌肉組織保存了下來，在化石當中極為罕見。Feldmann明白為何這部分肌肉仍舊可見。「當動物死亡後沈到海底，迅速被掩埋起來時，被酸性水質與低氧的環境給保存下來。」
棲息在海洋深水區的蝦類，因為底層水流較弱，蝦子軀體也比較不會受到損傷。在同樣的岩層還發現了滅絕的菊石類、鸚鵡螺類、腕足動物與海綿。
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