化石狂人誌

有新的研究指出，在坦尚尼亞北邊納特隆湖（Lake Natron）湖岸一址找到了人類腳印的化石，這個發現為我們捕捉到了大約在十二萬年前的一刻：有一群人正閒蕩著走過濕濘的火山灰，往某個未知的目的地前行，而這些人是我們古代的人種—智人。美國喬治華盛頓大學的Brian Richmond，於四月十三日的古人類學學會（the Paleoanthropology Society）的年會中，公布了這項驚人的研究發現。

在人類化石的紀錄中，腳印的化石是極度稀有的，並且因其可以揭露我們遠古親屬骨骼和行為的獨特資訊，而受到高度重視。這些2010年在Engare Sero這個地方新發現的腳印總共超過350個，其中沒有任何的動物腳印。

Richmond指出，有一組腳印往東方走去，而且從他們蹤跡中明顯的步伐長度判斷，顯然是許多走路、跑步或速度介中行進方式形形色色的人們所留下來的。不同的速度指出了這些人並非一起旅行的夥伴。至於另一組腳印，則是由十八個一同走向西方的人所形成的。

為了要更了解這些古代的旅行者，Richmond與他的同事將這些腳印化石，與來自肯亞依勒雷特地區的現代男女，在實驗中以各種不同速度行進，所獲得的一組腳印相比。基於這些腳印的大小，研究團隊歸結出，這群古代人類是由男人、女人和小孩所組成，其中女人較男人更多。

Richmond表示：「這個證據描繪了古代人類社會群體一同旅行的樣貌，它在化石紀錄中為人類的實際行為提供了一瞥。」