跑犀看起來很像一匹原始的馬,但這個屬實際上是一種史前的犀牛,長約1.5公尺,牙齒類似於後來的犀牛牙齒,但它是一種小很多的動物,它們無角,與原始馬的外觀差異很小。小雖小,但它可是有史以來最大的陸地哺乳動物的近親,即20噸的巨犀。
像原始馬一樣,跑犀居住在開闊的森林和樹木繁茂的草原上,從吃樹葉變為放牧的草地為食。

(圖片及資料來源:維基百科)

 

 


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這是二氧化矽填充禽龍骨頭裡骨質部孔隙的骨頭化石。經過切片拋光有露出綠色及粉紅色的透明感,有可能已經瑪瑙化,真是迷人的半寶石了。


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這是一顆年代較淺的疊層石,雖說如此,也是有八、九億年,比寒武紀生命大爆發的5.3億年多上快一倍。上一篇介紹到疊層石是製氧產鐵的微生物屍體與沉積泥堆疊而成的,它其實藏著另外一個秘密。
疊層石是著名的古生物鐘,具有清楚的生長節律,由小到大可分為基本層、基本層組、疊層石帶,他們分別代表晝夜、月、年節律,由13億年前的疊層石(非此標本)算出來,古地球那時一年有13月、一月42天、一天16.05小時、一年546天,與現在我們的生活時間差距甚大。
最後,各種美麗的疊層石通常被拿來當建材, 所以 以後有機會在牆壁和地板看到疊層石,千萬不要驚訝,看了本文後反倒要注意周遭建物,找看看有沒有疊層石的蹤跡。

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這是一片石板,事實上它的確也有被當作鋪設地板用的建材。上面看不到任何生物的殘留物或遺跡,不是化石? 是化石? 各自有人支持及解讀,正所謂一塊石板,各自表述,下回我們再來論述是不是化石。
這塊石板被稱作虎鐵疊層石 (Tiger Iron Stromatolite),產自於24億年前太古代的西澳大利亞皮爾巴拉。它的重要意義在於製氧及產鐵,海洋的微生物利用陽光、二氧化碳及水行光合作用製造自己需要的醣類養分,同時釋放出氧,就是所謂的"富氧事件",地球複雜生命需要的氧氣就是這樣來的;而氧與海洋裏的鐵元素結合形成不能溶解的赤鐵礦,這也是地球上我們使用鐵的鐵礦來源。
根據已知的岩石紀錄,在46 億年前地球形成之初,地球上並無生命存在。直到大約35 億年前,才有藍綠細菌(屬於原核生物)出現。它們是地球最早行光合作用(能釋放氧氣)的生物。從此,地球的大氣從缺氧狀態慢慢變成有游離氧的狀態。原本只有原始生命(如原核細菌和太古細菌等)存在的地球表面逐漸變成適合嗜氧生物存在並能多樣化發展的環境。在地球生命史上,這是非常關鍵性及革命性的改變。
地質學家發現在25 億年前的地層中有為數不少的疊層石。此外,在24 億至19 億年前富含鐵質的紅色地層大量出現,這是因為當時藍綠菌大量增加而導致海中游離氧之含量大為提高,游離氧與鐵離子結合而成的氧化鐵(赤鐵礦)不易溶於水,於是沈積在海底而形成紅色岩層,而這也是地球上鐵礦的來源。

 

Tiger Iron Stromatolite 虎鐵疊層石

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這一顆句容的魚結核是上禮拜六自己敲開來的,有鑒於上一顆陸陸續續居然敲了一個禮拜才開,這顆令我驚喜的是居然10分鐘就開。另外,瘦扁細長的結核,原本想說敲開後身體會斷成幾節,令人驚喜的是居然都沒有斷,僅有陰模的頭部有小斷一塊。你看圖片的魚身有一條一條細小的白色石英脈跑過,照道理這個地方比較脆,容易從這些地方斷,但幸運的是都沒有斷。仔細看陰陽模都有魚鱗,一般的結核是很明顯分陰陽(化石面、凹模面),這種魚結核卻陰陽不明顯,兩面都有,真是太棒的結核。

江蘇句容魚結核,保留細緻的鱗片、魚鰭、甚至牙齒清晰可見,而且陰陽模都有,真是一魚兩吃,品質最好! 可惜原來的產地的山頭因為砂石場採石的關係,已經變成一個大坑,句容魚幾乎已經絕版不再產出,近期新出的可能都是來自南京、巢湖、大冶、含山等地!

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