化石狂人誌

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所30日發布消息說，該所徐星研究員和臨沂大學鄭曉廷教授帶領的一個科研團隊，從一件來自河北青龍縣侏羅系地層的化石中，發現一種生活於約1.6億年前的具有類似蝙蝠翅膀的小型恐龍。

中通社報導，這一代表中國學者在鳥類起源研究方向取得的又一項重要成果，獲30日線上出版的權威科技期刊《自然》雜誌發表。業內專家稱，1.6億年前具有類似蝙蝠翅膀小型恐龍的重要發現，對於科學家了解恐龍形態差異性和鳥類飛行起源研究具有重要意義。

中國科學家新發現的1.6億年前具有類似蝙蝠翅膀小型恐龍被命名為奇翼龍，屬於一個名叫擅攀鳥龍類的恐龍類群，這一類群與鳥類親緣關係非常近，但長相奇特，有著短粗的頭，手部外側手指極長，尤其是其僵硬的羽毛呈絲狀，更接近原始羽毛，而不像其他似鳥恐龍和鳥類擁有的片狀羽毛。

最奇特的是奇翼龍腕部的一個棒狀長骨結構，類似結構從來沒有在其他恐龍當中發現過，但卻在一些會飛的四足動物的腕部，或者肘部、踝部附近存在，這些動物包括蝙蝠、翼龍和鼯鼠等，奇翼龍腕部的棒狀結構和日本鼯鼠腕部長著的棒狀結構尤其相像。在所有這些動物中，這種棒狀結構都支撐著翼膜，用於飛行或者滑翔。

 在奇翼龍標本上，研究者也在棒狀結構和手指附近發現殘缺翼膜。這意味著奇翼龍有著和鳥類及其恐龍近親完全不同的翅膀，它的翅膀像蝙蝠和其他會飛的四足動物一樣，主要由翼膜構成，而不是像鳥類及其近親那樣主要由羽毛構成。

 徐星說，由於這件標本太過奇特，保存也不夠精美，研究者花費了很長時間才確認了這一結構。為了揭示這一標本保存的重要信息，尤其是確認這個棒狀結構的性質，科研人員採用CT和掃描電鏡等多種儀器對化石進行分析，最終確認奇翼龍腕部的棒狀結構是翼膜翅膀的關鍵組成部分。

 值得一提的是，奇翼龍是已知最短的恐龍名字，凸顯了在恐龍向鳥類演化的過程中，這一物種演化出了一個非常奇特的翅膀，完全不同於其他似鳥恐龍和鳥類的翅膀。奇翼龍的發現，為翼膜狀飛行器官的趨同演化提供一個絕佳實證，表明即便是在以羽翼為特徵的鳥類支系上，也曾出現過翼膜翅膀。