化石狂人誌

2008/08/06

（法新社倫敦六日電） 今天公布的研究顯示，經常成為暴龍盤中飧的鴨嘴恐龍「亞冠龍」，為了避免被恐龍世界之王暴龍吃掉，從孵化誕生到長大成年，「如同失控一般」，很短時間內就能完成。

亞冠龍的成長速度是暴龍等肉食性掠食動物的三到五倍，並且可以在很小的時候就產下後代，擴張族群數目，因此擁有進化上的優勢。

這份研究報告刊登在「倫敦皇家學會學報B：生物科學」的網站上，美國學者李伊在網站上說：「等到這種鴨嘴恐龍完全長大時，暴龍只長到一半，這種體型上的差異實在很大。」他並稱亞冠龍就好像是「白堊紀末期的瞪羚」。

這種草食性恐龍生活在距今六千七百萬至八千萬年前，當牠完全長大後，體型與暴龍相當，身高可達九點一四公尺，但亞冠龍缺乏犄角與堅硬外皮以自衛。

亞冠龍生長速度出奇的快，從幼年時期至成年僅需十至十二年，讓牠擁有更好的演化機會，而相較之下暴龍需要二十到三十年的成長時間。

美國俄亥俄州肯特州立大學博士生古柏女士說：「我們對於牠們成長的如此快速感到震驚。」她並提出亞冠龍腿骨的薄切片為證，切片上就跟樹木一樣，都有顯示年齡的年輪。

她說：「如果你研究幼龍骨頭的橫切面，甚至研究還在卵中未孵化的恐龍，會發現血液流經骨頭的地方出現很大的空隙，這代表牠成長的速度如同失控一般。」

此外亞冠龍很小的時候就能繁衍後代，只要二到三歲就能達成性成熟。

古柏說：「這在面對掠食者時，又是另一個好處，如果可以持續繁衍後代，你就安心了，演化就是這麼一回事。」